진짜 오랜만에 친구들 만나기로 했는데, 다들 각자 사는 곳이 다르니까 중간 지점을 잡는 게 제일 만만했다. 그러다 보니 자연스럽게 교대역 쪽으로 정해졌는데, 문제는 거기서 뭘 먹을지를 못 정하는 거였다. 다들 한식은 좋아하는데, 너무 평범한 고깃집이나 찌개 집 이런 데 말고 좀 뭔가 특별한 걸 원하더라고.
처음에는 그냥 이 근처에 새로 생긴 파스타집이나 스테이크 하우스 갈까 했는데, 또 막상 만나면 그냥 편하게 이야기 나누면서 먹을 수 있는 곳이 좋다는 의견이 나와서 다시 한정식 쪽으로 알아보기 시작했다. 근데 교대역이랑 서초동 이쪽이 또 은근히 회사들이 많아서 점심 특선이나 회식 장소로 좋은 곳은 많은데, 우리가 원하는 ‘그냥 맛있는 한정식집’을 찾기가 애매한 거다.
검색창에 ‘교대역 맛집’, ‘서초동 한정식’ 이렇게 쳐보면 나오는 곳들이 있긴 한데, 사진만 보면 다 비슷비슷해 보이고 후기들도 막 ‘가성비 최고’, ‘모든 메뉴가 맛있다’ 이런 식으로 너무 과장된 느낌이라 오히려 더 뭘 골라야 할지 모르겠더라. 어떤 곳은 너무 반찬 가짓수만 많고 맛은 평범하다는 후기도 있고, 어떤 곳은 가격이 너무 비싸서 좀 망설여졌다.
결국은 거의 약속 시간 다 돼서야 ‘그냥 여기 가자!’ 하고 정한 곳은, 전에 지인이 한번 가봤다고 해서 기억해뒀던 곳이었다. 이미 좀 유명한 곳이었는지, 우리가 도착했을 때 이미 테이블이 거의 차 있었다. 다행히 예약은 안 했지만 자리가 있어서 바로 앉을 수 있었다.
처음엔 ‘아, 괜히 이런 유명한 곳 왔나? 우리끼리 조용히 이야기하기 좀 시끄럽지 않을까?’ 싶었는데, 다행히 우리가 앉은 자리는 안쪽이라 비교적 조용하게 이야기할 수 있었다. 그리고 메뉴판을 보는데, 코스 요리도 있고 단품 메뉴도 있고 생각보다 다양했다. 우리는 그냥 적당히 몇 가지 요리를 시켜서 나눠 먹기로 했다.
음식이 나오기 시작하는데, 일단 비주얼이 합격이었다. 딱 봐도 정갈하고, 색감도 예쁘고. 우리가 흔히 생각하는 그런 푸짐한 한정식 느낌이라기보다는, 좀 더 현대적이고 세련된 느낌? 그래도 나올 건 다 나온다. 잡채, 해물파전, 갈비찜, 생선구이 뭐 이런 것들. 특히 좋았던 건 반찬들이 하나하나 다 맛있었다는 거다. 보통 한정식집 가면 메인 요리 말고 반찬들은 손이 잘 안 가는 경우도 있는데, 여기는 김치 하나도 다르게 느껴지고 나물 무침 같은 것도 간이 딱 맞아서 계속 집어먹게 되더라.
친구들도 다들 만족스러워하는 눈치였다. ‘와, 여기 진짜 맛있다’, ‘오랜만에 제대로 된 한정식 먹는 것 같다’ 이런 말들이 오갔다. 사실 처음에는 뭘 먹을까 엄청 고민하고, 괜히 유명한 곳 갔다가 실망할까 봐 걱정도 했는데, 그냥 사람 많은 곳은 이유가 있구나 싶었다. 그래도 다음에 또 오게 된다면, 코스 요리도 한번 먹어보고 싶다는 생각이 들었다. 아니면 점심 특선도 괜찮을 것 같고. 주말 점심에 가족들이랑 와도 좋을 것 같고.
솔직히 말하면, 처음에 뭘 먹을지 정하는 과정이 너무 힘들어서 좀 짜증 나기도 했지만, 막상 가서 맛있게 먹고 나오니까 그런 짜증은 싹 사라졌다. 역시 사람은 먹는 걸로 스트레스받으면 안 된다는 걸 다시 한번 느꼈다. 다만, 다음에 올 때는 조금 더 여유 있게 와서 천천히 메뉴를 골라봐야겠다는 생각은 들었다. 너무 급하게 정하면 오히려 놓치는 게 있을까 봐.
그리고 솔직히 말하면, 여기 말고도 찾아보면 비슷한 스타일의 괜찮은 한정식집이 더 있을지도 모른다는 생각도 든다. 다만, 이번에는 실패 없이 무난하게 괜찮은 곳을 찾고 싶었던 마음이 컸기 때문에, 결과적으로는 만족스러웠던 것 같다. 그래도 다음에 또 이 근처에서 뭘 먹을지 고민하게 된다면, 일단 여기를 1순위로 생각해두지 않을까 싶다.